미국의 남북 전쟁이 끝난 후 였습니다.  한 거지가 있었습니다. 구걸로 목숨을 이어가 는 신세였습니다. 그런데 그 거지는 한 가지를 크게 떠벌리며 말하고 돌아다녔습니다, “내가 링컨 대통령과 고향  친구이고  전쟁에도 함께 참전했어!”  사람들이 그 떠벌리는 이야기를 믿기가 힘들어서 한번은 물었습니다,  “어디, 증거라도 있소?” 거지의 대답입니다, “나는 글을 읽지 못하지만 링컨 대통령에게서 온 편지가 있소. 그 편지 밑에는 링컨 대통령의 사인이 있단 말이요!” 하고 편지를 보여줍니다. 그것은 놀랍게도 링컨 대통령이 친히 보낸 연금증서였습니다. 거지 생활을 하지 않고도 당당히 살아갈 수 있는 충분한 액수의 돈이 보장된 것입니다. 그런데 글을 모르니 그 사람은 거지로 고생만 하고  있은 것입니다.  자기가 누릴 특권을 전혀 사용하지 않았기에 구걸하는 거지로 산 것입니다. 

하나님은 우리의 기도를 응답해주십니다.  사랑과 자비가 풍성하며 전능하셔서 모든 것을 가능케하시는 아버지 하나님이 기도를 응답 해주십니다. 예수님이 이 땅위에 인간으로 계시면서 강조해서 구체적으로 가르쳐주시며 또 모범을 보여주신 것이 기도입니다. “하늘에 계신 너희 아버지께서 구하는 자에게 좋은 것으로 주시지 않겠느냐?” (마7:11),  “구하 는 자”, 기도하는 크리스찬에게  하나님 아버지는 좋은 것으로 반드시 허락해주신다는 예수님의 가르침입 니다.                                              기도는 특권입니다.  기도는 마지 못해 하는 의무가 아닙니다. 강제로, 억지로, 눈가림으로 하는 종교 행위가 아닙니다. 구원 받은 크리스찬이면 누구든지, 언제든지, 어디서든지, 어떤 형편에서든지 누릴 가장 크고 놀랍고 특별한 권리가 기도입니다. 특별히 삶의 형편과 처지가 힘들고 어려울 때 꼭 사용하여 어려움을 기적의 축복으로 바 꾸는 비결이 기도입니다.

요나가 지금 큰 낭패를 당했습니다. 아주 거센 폭풍우가 휘몰아치는 지중해 바다에 덤벙 던져진 것입니다. 사람의 힘이나 수단으로는 도저히 살아나기 힘든 형편입니다. 그런데 요나는 여호와 하나님의 선지자였습니다. 하나님이 요나를 불러가실 때가 아직 되지 않았습니다. 요나를 사용하셔서 하나님이 뜻하는 일을 이루기를 하나님은 원하셨습니다. 그래서 하나님은 큰 물고기를 준비시겨놓았습니다. 그 물고기에게 삼키운 요나입니다. 요나는 지금 그 큰 물고기 뱃속에서 살아있습니다. 생명의 주인이신 하나님이 살려주신 것입니다.   큰 물고기에게 삼키웠다,  그 뱃속에서  3일 동안 살아있었다,  그런 내용의 요나서 2장을 사실 그대로 믿기가 힘들다고 생각하는 사람들도 있습니다. 그러나 생명의 주인이 누구인가요? 하나님입니다. 그 하나님이 살려주시면 큰 물고기 뱃속에서도 사는 것입니다. 죽고 사는 결정권이 우리에게 있는 것이 아니고 하나님에게  있습니다.                                                                                                그런데 큰 물고기 뱃속에 3일 낮과 밤을 있어야하는 것은 고난이었습니다. 그래서 요나는 2장 2절에서 “스올의 뱃속에서 부르짖었삽 더니”라고 고백합니다.  “스올의 뱃속”은  죽은 것과 다름 없는 상태입니다.  고난의 극치입니다.  “물이 나를 영혼까지 들렸다, 깊음이 나를 애웠다, 산의 뿌리까지 내려갔다, 땅이 나를 그 빗장으로 오래 동안 막았다 ”(5-6절)고 말합니다. 고난이 하도 커서 죽음 직전까지 간 것 같은 경험들을 두고 말하는 것입니다.

하나님의 선지자인 요나는 그런 고난의 때 무엇을 했는가요? 기도 한 것입니다. 하나님의 사람은 고난중에서 기도하는 사람입니다.  우리들도 하나님의 사람입니다. 하나님이 사랑하셔서 자녀삼아주신 하나님의 자녀입니다. 자녀이기에 아버지께 말씀드리는 것입니 다. 기도하는 것입니다.  성도가 세상 사람들과 다른 면은 무엇인가요? 성도이지만 이 현세 를 살아가기에 고난이나 어려움이나 힘든 일이나 답답한 일이나 문제꺼리들을 만납니다.  “부르짖었더니”, 그럴 때 기도하는 사람이 성도입니다. 기도가 특권이기 때문입니다. 기도하면 하나님이 응답 해주시기 때문입니다. 기도할 때 하나님이 그 고난을 오히려 기적과 축복의 기회로 삼아주시기 때문입니다.

“하나님의 대사”라는 간증 책을 펴낸 장로님이 있습니다. 김하중씨 입니다. 그 분은 주중 대사로 북경에서  6 년 이상 머물렀습니다. 보통 대사 임기가 22 개월입니다. 한국 외교사에서 한국 대사가 한 나라에서 제일 오래 근무 한 것입니다. 그 김장로님은 지금 은퇴하고 하는 일은 기도와 교회 섬기는 일 뿐입니다. 하루 300명을 위해 중보기도를 한다고 간증했습니다.  그 분은 어릴 때 어머니 손잡고 교회에 다녔습니다. 그러다 대학 간 후 부터는 믿음 생활을 방학했습니다. 1994년 ,주중 공사 때  29년 이라는 믿음 생활 장기 방학을 끝내고 교회로 돌아왔습니다. 예수님을 믿어 거듭난 것입니다.  새로운 결심을 선언했습니다, “술 안 마시고 교제하지 않고 골프치지 않고 장관하겠다! 하나님이 때가 되면 장관 시켜주실 것이다!”  주위 사람들이 비웃었습니다. 한국 관료 사회에서 그런 수단을 사용치 않고 기도만 한다고 장관이 될 수 있는가, 참 고지식한 사람이구나, 그런 조롱을 받았습니다. 그런데 장관이 되었습니다.  현 정부 초기 때 통일부 장관이 되었습니다. 그 분의 간증의 결론입니다,  “예수님의 약속의 말씀, 그 나라와 의를 먼저 구하면 모든 것을 더하신다는 약속이 과연 살아있는 말씀입니다. 그 약속의 말씀 붙들고 기도했을 때 하나님은 장관이 되게하셨습니다. 그리고 나의 나된 것은 14년 전에 천국에 가신 어머님의 기도의 열매입니다. 아직도 열매로 나타날 어머니의 기도가 많이 남아있습니다. 기도는 특권입니다. 불가능을 가능하게 만드는 비결입니다.”

“내가 고난을 인하여 여호와께 불러 아뢰었삽더니 주께서 내게 대답하셨고…”(2절),  여호와 하나님은 기도에 응답해주시는 아버지이십니다. 응답을 받지 못하는 것은 기도하지 않기 때문입니다. 하나님의 약속인 성경의 가장 많은 부분은 기도하라, 내가 응답하리라, 입니다. “일을 지어 성취하는 여호와, 그 이름을 여호와라 하는 자가 이같이 이르노라. 너는 내게 부르짖으라, 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 비밀한 일을 네게 보이리라.”(렘33:2-3) “내가 네게 응답하겠고”, 하나님은 누구에게 응답하시는가요? 부르짖는 성도, 기도하는 성도에게 반드시 응답해주십니다.            

“내 영혼이 내 속에서 피곤할 때에 내가 여호와를 생각하였삽더니 내 기도가 주께 이르렀사오며 주의 성전에 미쳤나이다.”(7절) “내 기도가 주께 이르렀사오며”, 큰 물고기 뱃속에서, 고난 중에서 드린 요나의 기도가 주님께 이르렀습니다, 응답되었습니다. 응답됨을 믿음으로 알고 요나는 이렇게 기도를 마무리합니다, “나는 감사하는 목소리로 주께 제사를 드리며 나의 소원을 주께 갚겠나이다. 구원은 여호와께로서 말미암나이다 하니라.”(9절)  10절입니다, “여호와께서 그 물고기에게 명하시매 요나를 육지에 토하니라.”   하나님은 물고기에게도 명령을 내리시는 창조주이십 니다. “물고기야, 빨리 가서 요나를 해변에 토해 내어라!” 요나가 3일 낮과 밤을 그 물고기 뱃속에 있다가 육지로 옮겨졌습니다. 기도에 응답하시는 하나님의 능력이었습니다.

사랑하는 성도님들, 요나의 하나님이 우리의 아버지 하나님이심을 믿으시는가요?  지금도 살아계셔서 능력으로 모든 것을 다스리심을 믿으시는가요? 기도하면 어떠한 형편과 처지일지라도, 아무리 큰 고난과 문제꺼리일자라도 축복으로 바꾸어주심을 믿으시는가요? 믿으시면 더욱 기도에 힘씁시다. 기도의 특권을 더욱 많이 사용하십니다.

성경은 믿음의 선배들이 모두 다 기도의 사람들이었음을 보여주는 하나님의 말씀입니다.  아브라함의 기도를 응답하셔서 하나님이 아브라함의 조카 롯의 가족을 소돔과 고모라성에서 구원하여주셨습니다.(창19:29)                                                페르시아 나라의 악한 고관 하만에 의하여 이스라엘 사람들이 전멸될 위기에서 하나님이 한나의 기도에 응답하셔서 전 유대인들을 살 려주셨습니다.(에 4:16)              하나님은 다니엘의 기도에 응답하셔서 다니엘이 사자굴에 던져져도 머리털 하나 상하지 않고 구출되어 다리오 왕이 여호와 하나님만이 참 하나님이심을 인정하게 하셨습니다. (단6:10,26-27)                                                                            바울과 실라가 매를 맞고 빌립보 감옥에 갇혔으나 하나님이 그들의 기도를 응답하셔서 감옥 문을 열어주심으로 감옥지기 온 가족이 구 원받게 하셨습니다.(행16:25,32)    첫 크리스찬 120 여 명이 예루살렘의 다락방에 모여 마음을 같이하 여 10일동안 기도에 힘썼습니다. (행1:14) 그 기도에 응답하셔서 성령님이 임하셨습니다.(행2) 그리하여 지난 2 천 여 년 동안 이 땅위에서 교회가 복음을 증거하여 영혼들을 구원함으로 하나님의 나라를 확장하는 사명을 감당케 하셨습니다.

기도는 특권입니다. 여기 오늘 모인 우리들이 이 시간 부터 그 특권을  사용하고 사용합시다. 그리하여 어떤 고난이나 어려움이라도 그것들을 축복으로 바꾸십시다. 기도하면 하나님이 응답하셔서 기도하는 성도나 교회를 위해 놀라운 부흥을 허락해주십니다.  “저가 내게 간구하리니 내가 응답하리라. 저희 환난 때에 내가 저와 함께하여 저를 건지고 영화롭게 하리라.”(시91:15)  “너희 중에 두 사람이 합심하여 무엇이든지 구하면 하늘에 계신 내 아버지께서 저희를 위하여 이루게 하시리라.”(마18:19)  “무엇이든지 기도하고 구하는 것은 받은 줄로 믿으라. 그리하면 너희에게 그대로 되리라.”(막11:24)  “우리 가운데서 역사하시는 능력대로 온갖 구하는 것이나 생각하는 것에 더 넘치도록 능히 하실 이에게 교회 안에서와 그리스도 예수 안에서 영광이 대대로 영원 무궁하기를 원하노라, 아멘”(엡3:20-21)